Ha sido necesario combinar dos estrategias que no habían funcionado por separado para obtener una vacuna eficaz contra el VIH por primera vez desde su descubrimiento hace 20 años. El puzle de la esperada vacuna tiene desde hoy una nueva pieza gracias a los resultados de un ensayo internacional en fase III presentado en Tailandia.
Aunque tal vez ellos mismos no lo supiesen, los 16.000 voluntarios vacunados en Tailandia desde octubre de 2003 (hombres y mujeres de toda condición de 18 a 30 años) han recibido dos tipos de pinchazos diferentes para tratar de protegerles del virus causante del sida. Cuatro dosis de un producto para 'despertar' a sus células defensivas y dos más de otro diferente para generar anticuerpos.
Dirigidos por Supachai Rerks-Ngarm, del ministerio tailandés de Salud, y con la colaboración de dos potentes organismos estadounidenses (el Instituto de Enfermedades Infecciosas y el Ejército) y dos compañías privadas (la francesa Sanofi-Pasteur y la californiana Global Solutions for Infectious Diseases), los voluntarios fueron reclutados en 2003. Un 40% de ellos eran mujeres, según el 'Washington Post', y en su mayoría trabajaban en fábricas en una región del centro de Tailandia.
En el inicio del trabajo, y pasados uno, tres y seis meses, la mitad de ellos recibió un pinchazo de Alvac, un virus de canario que no es dañino para el hombre pero que sirvió como 'taxi' para llevar hasta las células defensivas varios fragmentos del VIH. Como explica el doctor Juan Carlos López Bernaldo de Quirón (especialista en infecciosas del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, que ensaya una vacuna contra el VIH en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Hospital Clínic de Barcelona), "este virus modificado se multiplica en el organismo y nuestro sistema defensivo lo reconoce como extraño y actúa contra él".
Una segunda dosis de refuerzoDespués de lograr esta inmunidad celular, un primer contacto de nuestro sistema defensivo ante el virus del sida para que los linfocitos reconocieran el material genético del VIH, los investigadores utilizaron un producto diferente para las dos últimas dosis (administradas a los tres y seis meses del inicio). Se trata de Aidsvax, que utiliza una proteína del VIH purificada para lograr generar anticuerpos.
A diferencia de los linfocitos, que reconocen a las células infectadas cuando el virus ya está en su interior; los anticuerpos actúan 'taponando' la entrada del virus a las células; por lo que la clave del éxito parece estar en la combinación de ambas estrategias. "En el caso del VIH conseguir inmunidad es especialmente difícil, porque es capaz de 'esconderse'", señala por su parte Luis Menéndez, investigador del CSIC. "Además, dar el salto de los trabajos de laboratorio a los estudios de campo como éste es muy complejo".
En el ensayo, la mitad de los 16.402 participantes recibió seis dosis de la vacuna en el año 2006 y la otra mitad una sustancia inactiva, un placebo. Durante los tres años siguientes, a los voluntarios se les hizo regularmente la prueba del VIH. En el grupo vacunado se contagiaron sólo 51 individuos frente a los 74 del grupo control.
A pesar de la reducción de ese 30% en la infección queda por explicar una de las cuestiones que los investigadores no han podido aclarar de momento: por qué las personas que se infectaban a pesar de estar vacunadas tenían la misma carga viral que el grupo placebo (el nivel de VIH circulando por la sangre). "Lo normal es que al tener una cierta inmunidad contra cualquier patógeno, el virus se replique menos, por lo que sería lógico pensar que la vacuna debería haber tenido una menor carga viral en el organismo, pero no ha sido así", dice López Bernalde.
Por su parte, Menéndez también apunta que habrá que esperar a ver si la vacuna es eficaz contra varios tipos de cepas del VIH, además de las empleadas en este caso, la B y la E. Esta última es precisamente la mayoritaria en Tailandia, motivo por el que se empleó (mientras que en Europa la que más circula es la de tipo E).
PUTOS PERONISTAS (PP)
En ese sitio hay mucha información sobre el HIV, como protegerse, en donde hacerse el test, y muchisima informacion mas que útil.
LAMER:
"Agradezco infinitamente no poder darte la mano en la calle, adoro la impotencia de no poder besarte cuando hay gente alrededor...por que he podido conocerte mejor, a veces creo que los bugas pierden demasiado tiempo en la calle, tienen tanta libertad de demostrar su afecto que entre beso y calentura, se les va el tiempo... nosotras en cambio aprendimos, que sobrevivir así no es fácil y nos dimos tiempos y lugares"
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